方嘗清夜裏不回的時候也多，他小有風流。借別人的名義來說話，不是怕妻子，只是免得多解釋。
方少夫人扎中鳳鸞的心病，鳳鸞聽她這樣知己交待，沒有引她爲知己，也當成半個知己。她雖然不承認夫妻不和，也垂頭不語。
這垂頭不語，在方少夫人眼中，就等於她猜對，她難免一陣欣喜。其實別人夫妻不和，面上總能看出來，這不算諸葛亮。
秋日高空流雲，廊下襬着碗口大的幾盆菊花。兩個婦人坐旁邊，手中是香茶，含笑在賞花。這時候讓人猜，說的一定是貓兒打架，丫頭拌嘴才更像幅畫。不過內宅裏婦人，在說家長裏短。
說別人也就算了，說的是她們自己。讓她們談仕途經濟，這當然很有難度。
方少夫人款款溫柔，她也年青，能嫁入方家生得也美貌。嫣紅嘴脣一點輕輕啓開，因郭樸說在房中，雖然不在這房裏，她也很小心放低聲音：“男人，什麼心性！”
聽起來，這位是男人專家。
鳳鸞引以爲然，幽幽道：“是啊，捉摸不透他性子。”方少夫人更有得色，眸子輕點紫色菊花，告訴鳳鸞好多事情。
“前門上住一個小官兒，告訴你不得，才進京沒十天，”方少夫人手指比劃出十字，嘆氣道：“就納了兩房小。兩房小也罷，你知道哪裏納來的嗎？”
鳳鸞只能搖頭，她來自的臨城哪有這麼複雜。未出嫁是個姑孃家，鄰居們吵鬧就是大事。嫁到郭家，有誰去對她說這些話。親戚們來只想錢，不提這些雜話。
只有方少夫人說得得意，快要搖頭晃腦。頭上一枝子纏絲點翠金步搖輕點着，半垂下來。她循循懇切：“還有，呂大人，錢大人，姚大人，哎喲喲，真是告訴你不得。”鳳鸞灰心接近垂淚：“這些人，當初都沒有說過什麼？”
“說過什麼也不值什麼，”方少夫人捻住離她最近的一片菊葉，在手中輕揉到出汁液。似想起來什麼，半垂頭黯然道：“男人見到更中意的女人，爹孃老子都忘記，何況一夫人。要是正經人家女兒，收房納妾還知安分。那青樓上的女子，愛弄心眼兒的女子，”
鳳鸞把汪氏想起來，汪氏就是心眼兒比別人多的那種。她認真贊同地點着頭，見幾點秋日在地上跳躍，微微西風吹動宅院裏菊香，無端催人有悲秋之感，其實秋高氣爽，古人也有秋興逸之說。
這兩個人在傷感，只覺得秋天亦愁。
“可有什麼法子呢？”鳳鸞纔不會輕易讓出郭樸。這和現代不一樣，古代讓出丈夫，等於讓出全部。再醮的婦人過得好不少，可是整體來說，對婦人迫害和限制更多。
她離開郭樸三年，郭樸要無情意，夫妻就早各奔東西。初到京中被攆一回，鳳鸞憨性子上來，不讓，偏偏不讓。
爲什麼這麼執着，她還有女兒們。再問一問，郭樸不是侯秀才。到今天，纏綿依就，就是鳳鸞擔心他在似變心和非變心之間。
方少夫人對她道：“你沒有兒子可不行。”她生的是個兒子，在沒有兒子的夫人們面前，總有趾高氣揚的味兒。
鳳鸞再垂頭，裙邊旁一片地，已經讓她看了多少次。方少夫人顰眉：“往來的人中，有幾個女諸葛，原來想爲你引見，不想又出謠言。”
“我知道，”鳳鸞想恨汪氏，唉，算了，也教訓過她。段侍郎也是官宅，不能無端上門一回再上門一回吵鬧。要是對汪氏用計，鳳鸞心想，她算個什麼？值得一回又一回的去花心思。
汪氏把別人全看成可以亂花心思，鳳鸞還不願意對她多用心。
“其實這幾個人，真是聰明，都有能耐把自己丈夫管得服貼，”方少夫人繼續喃喃，偷眼兒看鳳鸞：“要說她們信了說你的謠言，其實過一陣子自然散去。”
鳳鸞這個人的好處，有一條就是離自己遠的，她不巴着。只輕輕一笑就作罷。相信謠言的人，今天可以相信，解釋開來，明天還可以相信，不能一直解釋下去。
不認識就不認識吧。周鳳鸞當上四品將軍的官夫人，並沒有受過女諸葛的指點。
方少夫人不甘心地提起：“要我說呀，她們手中有的有錢，有的無錢，你肯出點兒錢，”鳳鸞心中有擔心，卻不是全糊塗，含笑婉拒，而且拒絕得方少夫人沒話說：“我孃家不富，依我看人人知道。月銀不過幾個，你夫家比我夫家官高，你應該知道。我雖然管家，真正管的是管事們，鋪子上有鄭掌櫃，我要弄些什麼，都不自主。幾兩月銀積下來，要給女兒們買些心愛東西，外面往來，有出份子的地方，也不好對樸哥要。她們要多少錢才肯說，我怕出不起。”
方少夫人雖然精似鬼，周氏鳳鸞卻是生意人家出身。從她當家起，打量着她好說話，打主意從她手裏弄錢的人不知道有多少，方少夫人宅門裏精，精不過這生意人家的當家人。
就是貨物，也要比上三家，再談上一番價格纔出手。說一聲“賽似女諸葛的夫人們”，鳳鸞沒看貨，不想亮銀子。
有人只怕要說，虛榮了，不想交朋友了，其實人生多少事，大抵如此。聽信謠言不看鳳鸞這個人的夫人們，又值多少錢？
鳳鸞的一番話，把方少夫人弄得有些灰心。她輕捏袖子一角，裏面放着兩百多兩銀子。兩百多兩是銀票，十幾兩是散碎銀子。
方少夫人存的私房，想放到郭家的鋪子裏入股喫息。當頭一盆涼水潑下來，方少夫人失落地道：“你竟然不當家？把你架空成一個架子。唉，我還想幫你一把，有點兒閒錢和你湊個份子，咱們弄些兒閒錢。”
鳳鸞裝着不經意，眸子深處把方少夫人好一通看。這不是第一次見面，也不是第一回說話，夫妻不和的私房話都說，總有親密處。
再有她是何夫人妹妹，何夫人因爲謠言不再來作“百家求女”，鳳鸞要讓何夫人看看，給她小小的一點兒後悔。
笑吟吟接過話，悄聲道：“這一點兒能耐，我倒還有。不瞞你說，我自己的月銀私房，全入在公中生息。不然，我可不是白做事。”
免得以後手中有錢起來，這些人全疑心。
方少夫人重新喜歡，笑得似一朵兒紅菊花：“你呀，我看你從來是精明的。”鳳鸞再扁起嘴：“只有樸哥心思我弄不懂？”
“我丈夫心思我一樣不懂，”方少夫人脫口說過，鳳鸞略凝眸，方少夫人自己解嘲地一笑：“其實大家，不懂的多。”
鳳鸞莞爾：“未必，不是有女諸葛在？”方少夫人神祕地道：“你管家，這倒好辦。你把他手中銀子全要下來，手中無錢，哪有人相中他？”
“他生得俊？”鳳鸞嘟嘴，方少夫人格格幾聲，她悠然了：“生得俊，能當首飾戴，還是能當織錦衣服穿？喫着小菜飯度日，有這樣傻子嗎？”
西風吹起她細嫩白晰的面龐，鳳鸞想起孫夫人。孫季輔夫人上門去見鳳鸞，就是擔心鳳鸞和她分兩邊兒大，弄走孫將軍的俸祿。
鳳鸞心想，這倒是個法子。又問方少夫人：“要遇上肯貼錢的呢？”方少夫人笑得不行，帕子掩住口笑了足有一盞茶，還在笑。鳳鸞懊惱地嘟起嘴：“人家在請教你。”
“我說你呀，真是一個小傻子，”方少夫人心中覺得鳳鸞傻，好不容易壓下笑聲，誠心誠意道：“遇上肯貼錢的，她又能貼幾年？你一個錢不出，把他全扣死死的，有這樣傻子愛出錢，那真是太好了。”
鳳鸞呼了一口氣，這種道理聞所未聞。方少夫人再微笑：“你當男人能俊上一輩子？你找的是個當兵的，難道一輩子守在京裏？人無百日好，花無千日紅，你們夫妻能不生分？怎麼他和別人就不生分？”
這話在現代，用不上的居多。在古代，很有道理。
好在鳳鸞並沒有全聽，她只虔心請教方少夫人：“你這麼說，一定會扣錢？教教我，我重謝你。”
方少夫人只會說，她在家裏不管家，進項除月銀外，就是方嘗清按月給她的錢。不然，也不會把主意打到鳳鸞這裏。
但是她不介意和鳳鸞商討一回，也半吐半露有一部分實話：“我也是聽人說的，不過我們家那個人是這樣，除俸祿外，還有額外的錢。不知道哪裏來的，興許他也有錢放在別處生息不一定。”
她嘆氣說了句實話：“不容易扣完，不過用着心兒去擠就是。”家家情況不一樣，鳳鸞的情況和方少夫人的就不一樣。
有時候聽人話，自己要想好。
鳳鸞信以爲真，郭樸成親後，除了主要的事他會過問，別的他從不管。到手的錢全給鳳鸞，再花時就伸手要錢。
方少夫人的話進到鳳鸞手裏，就是鳳鸞知道郭樸除官俸外，還有別處來錢。當下兩個人對了一對，冰敬炭敬外，還有什麼錢，兩個人的丈夫官職不一，當然對不清楚，不過大家都對自己丈夫多了心，若有所思以爲自己看到的都不是全部。
方少夫人固然看不到全部，不然方嘗清外面逛青樓的錢分文也沒有。鳳鸞好在心眼兒不壞，有心提醒方少夫人，方大人給她的冰炭敬錢都不多。再一想怕他們夫妻回去爭吵，反而不美。
方大人的官位，不會比喫空餉的將軍常例錢多。
鳳鸞就沒有說，方少夫人眉飛色舞說了一回，忽然惋惜：“和你說話多好，又清楚又明白，只可惜我說過幾回，這些夫人們全不接受你。”
夫人們有自己的小圈子，鳳鸞不太沮喪，她問了問是哪些人，胸有成竹起來。不怕這些人不找自己，只是時間問題。
方夫人最後羞答答取出銀子，包在一個絹包子裏放幾上：“不多，兩百一十八兩，一年可分多少利息？”
一年十分利，不過二十一兩八錢。十分利，算是上街打搶。鳳鸞把利息報給她，方少夫人嘆氣：“要是再多些就好。”
“是啊，”鳳鸞並不願意她多出錢，家裏並不缺流水銀子。方少夫人微有難堪，今天說了這麼多話，她也不是有心計，過於有成算，想哪裏收住就能收住的人，不過也是一個普通婦人，道：“你才說過月銀其實不多，我嫁過來只有兩年，存下這些已經不錯。就有嫁妝，全是過明路，我放在你這裏的，你千萬別對郭將軍說，這是隻有你我才知道的私房。”
鳳鸞笑一笑，以示理解。送走方少夫人，獨坐院中對着菊花出一會兒神，盤算着方少夫人說得對，郭樸額外的錢實在不少，就說快到年底吧，軍中一定有份兒錢給他。他私放一份下來，就有數千兩銀子。
逛一年青樓是足夠，買幢小房子養兩個人都足夠。郭樸不是另有心思，怎麼會對鳳鸞有無情的地方？
夫妻的猜忌，不知道算不算正常。有人或許沒有，有存在的也正常吧？孫季輔夫人主動上門找鳳鸞，就是她退一步，怕什麼都失去。而鳳鸞現在想的，和孫將軍夫人當時想的一樣。
這裏是古代。
夜，靜靜的來了。秋天的夜，來得更爲涼爽。不是一絲幾絲的涼意，而是浸寒入骨的西風。這正好方便不少人，段志玄出門，也和他們一般披着薄鬥篷，把腦袋罩進去。
他從偏僻處的民房出門，不是他的住處，也不是段家的產業。要有人打開這門進去看，是間空宅。
如何進去的，只有段志玄自己知道。爲什麼選這民房出門，他怕人跟蹤。
饒是從頭到腳包得不透風，段志玄出門前，還是在門縫裏看了又看。街上偏僻，外面連零亂走的人都沒有。他孤身出門，用心聽着再無腳步聲。
京里長大的他對不少路熟悉，今天手中還是有小紙條。白天不敢來探路，怕被人看到。段將軍的這張面龐，當然是廖大帥的人。
“棋盤街，瓶子街，棉花街，”他輕聲喃喃，耳朵尖豎起，還要注意後面動靜。來到熱鬧的街上，他不僅沒放下心，反而心更懸。
把熱鬧地方當會面地點，說明這些人足夠膽大。除了有人支持，還有一出門就有人，有事方便逃跑。
近二更的天氣，西風吹得街上行人縮頭豎領。段志玄在衚衕口，先看到一個緊披鬥篷的人過去，敲開那扇門，說了一句話進去了。
進去四、五個以後，段志玄放下心。他們並不查人面龐，只對暗號。暗號，段志玄也知道。往兩邊看看，走出衚衕口，輕叩木門：“噹噹。”
門內有人聲，果然低低問：“式微？”段志玄要不是辦要事，一定笑起來，竟然用詩經上話當暗號，寧王殿下從不改他的身份尊貴，與衆不同。
一個暗號，也彰顯着。
“胡不歸。”木門閃開一條縫，段志玄閃身進去。見小院內不過一進大，正房有燭火透出，無人相引，身後人可覺出目光炯炯，瞪在後背上。
不再猶豫的段志玄往裏進，手扶在腰間短劍上。見一屋子皆黑灰鬥篷，並無一人除下。段志玄又放下心，在屋角尋個地方坐下低頭。
有十幾個人，並沒有一個人說話。又進來三個人，屋門從外面闔起一聲，段志玄控制再控制，纔沒有抬頭去看。
這屋子此時，好似甕中捉什麼。
“兄弟們，”有聲音傳出來時，段志玄嚇了一跳，幾時一個人站在中間，看樣子是從房裏出來。
他尖聲尖氣：“你們都知道了吧，升職的將軍們，並沒有你們。”坐着的人才些湧動，中間這個人繼續道：“一樣流血流汗，論出身，比他們高；論能力，比他們強。泥腿子爬到大家頭上，你們能安心？”
段志玄腦子裏一閃，知道這是誰。他站在昏暗燭光下，從頭到腳披着鬥篷看不到面孔，可這個人是楚藏用，再掩飾段志玄也聽出來。
他和段志玄都在京里長大，僞裝得再好也無用。
“你們不能坐視，上司將軍們大多出身不好，生意人家的子弟，窮種田餓的沒飯喫的人，軍中成了他們升官的天下。其實不過是敢拼，他們腦袋不值錢！”楚藏用懾人的眼神透出鬥篷，忿恨地道：“天底下升官最快的，就是在軍中敢不要腦袋。要麼，就是去要別人的腦袋！”
下面嗡嗡聲更大，段志玄心驚肉跳，他聽出來有兩個是他的親信校尉。
“我們不能坐視，我們要扳回來！”有人這麼一呼，馬上人全跟着出聲：“我們要扳回來！”楚藏用還是不露頭臉，用雙手壓一壓聲音：“噤聲，這裏只是民宅！”
房中欲掀起的不滿，如波濤驟起前的平靜。楚藏用很滿意這一點兒，他壓着聲音，繼續說下去
外面街上，走來幾個橫眉怒目的大漢，腰間鼓鼓的全有傢伙。對面一座酒樓上，郭樸負手而立。他站在帳幃後，他看得到人，人看不到他。
臨安在他身後回話：“那是幾個收債的，前天有個債主找不到。讓人知會他們，說今天晚上會在這裏。又送給他們幾身衙役衣服，方便他們敲門。”
後面有燭，一半兒燭光側打在郭樸身上。他身姿如松，面無表情道：“辦得好！”眼睛一錯不錯的盯着街上，打算看得究竟。
“是這裏！”幾個身着衙役服裝的混混今天很得意，這主意不錯，討債可以弄身衙役衣服破門進去。這主意好，近處換上，出來再脫下。敲門開爲算！
見木門緊閉，上去就是一腳：“你們的事發了，快出來！”郭樸在樓上輕輕一笑，果然妙！
大門當然不開，街上行人，不知哪個喊一聲：“後面也有門，”混混們獰笑，他們分出兩個人，一邊一個守街口。
有真的衙役們來可以知會，他們行事就肆無忌憚，而且要快。腰間取出斧頭，再分出一半人：“去後門！”
斧頭閃亮，帶着寒光劈下！“嘭”地一聲大響，木門顫幾顫，閃出一條縫沒有開。行人們發一聲喊：“殺人了！”拔腿就跑。
“嘭，嘭，”再劈幾下，木門忽然綻開，裏面跳出幾個人，手上一閃，短劍在手。“唰唰”幾劍，混混們倒在血泊中。
郭樸安靜看着，見幾個頭上蒙得密不透風的人閃身出來就走。他冷冷一笑，手輕叩欄杆：“太守大人怎麼還不到？”
忽然一個人再跳出來，也是飛快而去。郭樸眉頭皺起，段志玄？他自己帳下的人，不會認不清。
“派個人跟上去。”郭樸聲音中帶着陰冷，臨安應聲：“是，”下去安排人。郭大少今天是來喫飯的，帶的人都在出這條街的茶館裏，皆是便衣。
沒過多久，小二外面又來道：“可要添酒？”案中酒菜狼藉，已經喫了一半。郭樸浮上醉意，手輕扶欄杆吟道：“二十四橋明月夜，快來添酒，”
小二來見到一個半醉的人，笑着勸他：“客官少喫些也罷，聽口音不是京裏人吧？”郭樸回身，手上酒杯招一招，權當回他的話。
小二不走，往外面道：“咦，客官在這裏，竟然沒看到？果然是喫醉了，剛纔那裏抓人打人，聽說殺了人。隔着一條街，我們這樓高，也能看得清楚吧？”
“天天在打架的，有什麼好看？”郭樸這樣說，小二想想也是，嘆一口氣：“幾個混混，裝成衙役和人逗樂子，不想遇到江洋大盜。”
郭樸肚子裏暗笑，江洋大盜？今天晚上寧王殿下要睡不着了。
又飲了一會兒酒，下樓回家。天近三更，鳳鸞翻來覆去睡不着。幾天前方少夫人的話總在心上，鳳鸞難過地亂猜疑，樸哥又哪裏去了？
腳步聲來到房門外時，鳳鸞裝睡着。郭樸洗過也有酒氣，伏身對鳳鸞輕輕一吻，在她身邊睡下。鳳鸞心裏七上八下，這一吻，還有情意，可是這一身的酒氣，和誰在喫？
索性推一把郭樸，郭樸笑着：“你沒睡？”鳳鸞嬌嗔：“被你弄醒。”郭樸露出猴急相：“醒了就太好，夫人，”他雙目灼灼：“還有一件重要的事兒沒辦。”
“你哪裏去了，對我老實說來，不然的話，不依你。”鳳鸞見他沒有不喜歡，也會得寸進尺。郭樸幾把扯去綾被，壞笑道：“你不依，看你怎麼不依？”
西風把月光從窗縫裏吹進，燭光搖幾搖熄滅。鳳鸞伸長手臂：“熄了。”郭樸正扳着她臉親：“不用管，難道看不見？”
他壞壞一笑：“雖然沒有二十四橋明月夜，卻有一輪明月照敦倫。”鳳鸞是悄聲和他理論：“你呀，要告訴我去了哪裏，你又支了三百兩銀子，又用在哪裏？”
話消失在月光裏
同樣的月光下，段志玄纔回家中。想想今天事情不對，他是無意中發現有密謀反對廖帥的集會纔跟去，而今天這事情，明擺着是有意所爲。
他沒有就回來，是後面有人追趕，好不容易擺脫，把鬥篷丟到河裏，又來這裏看熱鬧。雖然夜晚，也有人圍觀說着。
“嗤”地一聲輕響，他把燭光點亮。手一哆嗦，嚇得火石等物全丟在地上。屋角裏站着廖易直，面上嘿嘿正在笑。
他大步走出來，神氣地坐下：“小子，你去了哪裏？”段志玄膝蓋一軟，跪下來才重打精神，他目光堅定：“大帥，我爲你而去。”
“起來，我知道，你父親老糊塗了，不要自己孩子，將來死了狗都不喫！”廖大帥道：“不過我勸你，好男兒自然有家，何必多留戀。分家的，太多太多。”
段志玄心中一暖，不論何時何地，他都能笑得出來：“我看在父親面上，還可以容忍。我自己有親戚們，一樣舒坦。”
“現在你可以說說去聽了什麼吧？”廖易直一臉的交換，段志玄欠身道：“是，”把聽到的說一遍：“決對是楚藏用！幾個混混來的時候，他一亮劍說一個也不留，是用的原聲。我想那些人，應該都聽出來。”
人在緊急時候，暴露出原聲。
廖易直眼睛一亮，責備道：“你不應該私自去，你那不要自己孩子的爹雖然混蛋！可你要有什麼閃失，我無法見他！他就死了，也會有個魂，我無法見！”
“大帥，”段志玄淚眼汪汪。廖易直再責備道：“再說，你打亂這計劃！”段志玄不明白，露出狐疑的神色，廖易直狡猾的一笑：“你想啊，你都聽出來是楚藏用，別人能聽不出來，設這計的人，就是要讓他們互相認識！”
他再捶自己腦袋：“我老了，真的老了，不該對你說破纔是！”段志玄眼睛一亮：“這是好計，不是您，是哪一個擺的？”
“我也不知道，不過我有我的門道，我也能聽到消息，我不管他們，就是看他們能玩出什麼花樣來！”廖易直站起來，不客氣地道：“你小子，我說，以後有事多和你上司將軍說，少自己個兒亂跑！”
段志玄嘿嘿：“您是說郭將軍？”廖易直眼睛一瞪：“難道你看不上他？這小子鬼精的很。”氣派的手一指門：“給老子開門。”
月光下，段志玄送大帥出來，湯琛候在門外。上馬行出兩條街，廖易直問道：“表弟，你說小郭，最近越來越鬼了吧？”
“表兄，翅膀硬了都這樣。”湯琛善意地開着玩笑，廖易直一本正經地點頭：“果然，這是翅膀硬了！”
居然自作主張。廖易直愁眉苦臉在馬上，湯琛奇怪地問他：“表兄，徒弟維護師傅，你應該喜歡纔是。”
清冷照在大帥面上，反而襯出幾分子溫暖，廖大帥還是愁眉不展，抓住湯琛訴苦：“你想啊，這麼大的事，牽動皇子，他辦以前應該對我說吧。辦就辦了，辦得很是巧妙。死幾個混混，收債的其實我最不同情。有力氣不上戰場，和自己街坊鄰舍鬧什麼！這也罷了，又弄幾身衙役皮給他們，換成裏面集會的人是我，我也會拔刀宰人，先堵口再說，”
他嘿嘿幾聲笑，這就愁眉解開。湯琛知道表兄心裏太喜歡，湊趣當然湊到底，馬蹄的的聲中道：“這一殺了人，就鬧成大事情！衙門不能不過問，又冒充衙役，這事情不小！”
“哎，這樣的徒弟，辦事不過問我，以後老子還能指使動他？”廖易直笑眯眯問湯琛：“自作主張，打多少軍棍？”
湯琛故意皺眉，一根手指在額頭上撫着：“讓我想想，打多少來着？一百，兩百？”廖易直惱火地道：“你怎麼還要想？”
“表兄，這是你心裏最愛的徒弟，比安思復好，安思復只想到他的侯府；比曾行衝好，行衝只想着聽他爹的；比蕭尚真更好，”湯琛話才說到這裏，提醒了廖易直，他惱怒打馬飛奔，嘴裏嘰哩咕嚕：“老子要他找算賬！”
奉節郡王府，門上一點兒不顯赫。雖然是皇親，這秋月下，只掛兩盞子燈籠，還有一盞子居然不亮。
“看門的，把蕭尚真給老子趕出來！”廖易直大罵不止，看門的是個老蒼頭，慢吞吞繫着衣帶伸出頭：“是大帥啊，對不住，小王爺出門了。”
這就是那個廖大帥想罵都找不到他的奉節郡王世子蕭尚真。
菊花開了又開，沒幾天小北風颳起來，鳳鸞帶着女兒們要去長陽侯府坐客。除了公主府上，最近就只有長陽侯府是唯一的請帖。
滕思明三天後成親，滕家顧不上多走動。郭樸去滕家幫忙，問二妹：“你和父親去吧？”二妹新換的豆綠色小襖，頭髮挽得油光水滑，正在披出風毛的紅刻絲鑲灰鼠皮鬥篷。對父親搖頭：“二妹去侯府。”
“你也知道侯府大，”郭樸笑，見鳳鸞又爲念姐兒披鬥篷。念姐兒今天打扮得好，桃紅刻絲牡丹花亮緞小襖，和二妹一樣的大紅鑲灰鼠皮鬥篷。對父親笑眯眯：“少喫酒，不然母親又睡不着覺。”
郭樸哈哈大笑，鳳鸞嗔怪女兒：“你又亂說，拿母親來編派。”念姐兒笑靨如花：“父親說，要實話。”
丫頭送上素錦織鑲銀絲邊蓮青色鬥篷，郭樸給鳳鸞披上，不滿地道：“這衣服太素淨。”二妹從來多呆不住，和念姐兒扯着小手走開。
鳳鸞眸子幽然看着郭樸，郭樸手指滑過她的頸下，繫好鬥篷微笑道：“還沒走就想我？”鳳鸞握住他手，柔柔低聲道：“樸哥，早回來，少喫酒。”
“遇到思明，能少喫酒？這是成親前最後灌他的一下，不灌太可惜。”郭樸含笑：“再說早回來，我是去看看能幫什麼，不會早回來。”他酸意又上來：“長陽侯府會有人送你們，長平跟車去，我不接也罷。”
貼子以侯世子陳氏的名義發出，郭念淑，郭思淑都在上面，唯獨沒有她們爹，郭樸。郭樸心想，有一天多喫包子名字也在貼上面，只怕還沒有自己。
“母親，快點兒，”兩個女兒在前面招手，郭樸伴着鳳鸞出去，他上馬，送母女三人到長陽侯府街口，纔打馬去滕家。
長陽侯府佔着整一條街，是幾代世襲下來。兩個大石獅子，先把二妹看得歡喜不禁，在車裏小手指着：“母親，比家裏的大。”
三間獸頭大門，皆是硃紅。馬車還沒有到，走出來四個家人，都是淨衣潔帽，垂頭來迎：“是郭將軍府上，我們小侯爺夫人早早讓我們來迎，在裏面正候着。”
鳳鸞車裏含笑，吩咐長平：“賞他們。”家人們接賞車前謝過，手扶着車從角門裏進。鳳鸞把一雙女兒好好再交待一通，外面有人請下車。
青色花磚地面，念姐兒和二妹踩上都喜歡，念姐兒牢記做客規矩不亂說話，二妹小聲扯住母親衣角：“咱們家怎麼不這樣？”
“少說話，”鳳鸞這一會兒已經頭疼。要說昨天晚上，鳳鸞還想讓二妹和郭樸去。初到侯府，鳳鸞擔心被人笑話，再擔心委屈女兒。
郭樸一定不肯：“他請的有二妹，怎麼能不去？”讓安思復這貴公子，好好看看商賈人家的孩子。
兩個插金戴銀的媽媽上前來，插燭也似拜幾拜：“總算來了，剛纔小侯爺夫人還在提。”給賞錢並不要，齊聲道：“來做客，怎麼能破費錢？”
兩位各帶一個丫頭，接過念姐兒和二妹。念姐兒不用說，二妹乍見陌生人，居然讓母親放心的乖乖隨着。
鳳鸞爲照顧女兒帶了四個丫頭出門，現在一看，倒像帶多了。
往正房正廳裏去，媽媽們解釋道：“小侯爺說不是別人，總得往老太太面前去見見。”鳳鸞緊張起來，她來前打聽過長陽侯府的人，禮物備的也有老人家的，不過馬上就見，她難免緊張。
來到走這幾步，見處處氣派不凡。去見這裏生活一輩子的老人家，鳳鸞陡然僵直身子。怕自己的閒言不退？怕別人笑話自己帶怯？
走過兩處院子，見臺階上幾個丫頭嬌笑迎上：“可巧兒來了，正在唸叨。”這幾個丫頭個個穿得不差，襯得鳳鸞身上青色鬥篷黯然失色。
她微嘟一嘟嘴，幸好樸哥不在，不然回去要說自己丟他的人。含笑點頭，丫頭們爭着扶她進。去。
彈墨錦簾打起，暖香撲鼻而來。房中到處是人，頭上首飾都明晃晃。正中黑漆萬字不到頭的錦榻上，鋪着大紅色寶瓶紋的錦褥。上面坐着一個老人，白髮蒼蒼笑容滿面：“快來，扶我起來。”
左手走出陳氏，扶着鳳鸞笑：“這是祖母。”鳳鸞趕快拜倒，念姐兒隨着母親跪下，二妹眼珠子左右一溜，也跪下來，一絲樣兒也沒走。
長陽侯老夫人很喜歡孩子，讓鳳鸞起來，招手要念姐兒和二妹過去。給她們賞下東西來，又拉着念姐兒手細瞧：“是個美人胚子，”再看二妹，老夫人笑起來：“這孩子，生得淘氣相，不過看着骨格清奇，命格高吧？”
“正是大年初一的生。”鳳鸞恭敬回過，老夫人歡喜起來：“我們家也有一個大年初一生的，不過比她們大，”吩咐人：“快請我們家的姑娘和小姑娘們來。”
一時之間來了十幾個，把鳳鸞嚇了一跳。念姐兒喜歡，用心記住成年的姑娘們，是姑姑。四、五個小些的姑娘，是姐妹。
花團錦簇中，二妹懶懶。直到見簾櫳旁伸出一個頭，一個男孩手裏握着彈弓，二妹喜歡的過去：“這是什麼？”再不客氣的伸手：“給我玩玩。”
鳳鸞可以少看念姐兒，卻無時無刻不去看二妹。窘迫地喊她：“快回來。”陳氏說她：“孩子們，玩去吧。”鳳鸞因此說出實話：“大年初一的生，從小兒壓不住，總病。她父親從生下來，直到三歲才見到。我一直慣着，沒有規矩。”
二妹和人爭彈弓，把那個男孩扯出來：“給我玩，快給我玩。”卻是陳氏最小的兒子。陳氏笑：“我們這一個也淘氣，”交待他：“帶妹妹去玩，別弄哭了。”
這裏坐一時，把念姐兒丟下給老夫人解悶，陳氏帶着鳳鸞去見長陽侯夫人，再往自己房裏去。鳳鸞丟下女兒，心裏拘得難過。不時擔心，又總回頭。陳氏更笑話她：“我生下兩個時，也是這樣。丟下吧，橫豎有人，不敢餓着不敢渴着。”
把鳳鸞說得難爲情，低聲道：“從沒有丟下過。”見一座院子花香馥鬱，蘭花香，桂花香，甚至還有梅花香。
陳氏嘆氣喚丫頭：“弄錯了，小侯爺說先蘭花，高雅過，再梅花，梅花過再桂花，桂花最濃，哪裏能一起出來？”
“奴婢這就去說。新來的花兒匠，只怕不懂小侯爺規矩。”丫頭去說了一時回來，客人和陳氏在房裏正說話，鳳鸞再聞花香，果然只有蘭花香。
郭家算是一方富有，可鳳鸞看這個房裏，鐘鼎珍玩，牆上還有劍瓶琴箏，無一恰到好處。不管是什麼，不學就會的太少。不學會的，和王侯世家幾百年家浸潤下來的經驗，不會相同。
鳳鸞謹守本分，卻對陳氏房裏產生興趣。她心中竊笑，自己房裏是由着自己來，不過什麼貴擺什麼。
從來羨慕郭樸書房清雅，還有家裏客廳待人的地方，全是郭樸收拾。鳳鸞在周家，不過無事插幾朵花，桌椅收拾得潔淨，僅此而已。
一直以來，她知道郭樸條件好過自己太多。今天大徹大悟，回想逼婚郭樸的那一天，郭樸原本就想娶自己。
這個答案真甜蜜。
房內房外丫頭僕婦總有十數人，卻一聲不聞。鳳鸞傾倒，郭家是做不到的。二妹一個人，好似幾十個人。
就二妹不在跟前，少夫人是管家管鋪子，頻頻來回話的家人腳步都重，郭家一直就是這樣。臨城的宅第比京裏大許多，也處處沒這樣安靜過。
陳氏的細聲細語和鳳鸞的慢聲慢語，十分清晰。
“小侯爺要見你，應該見的，你看呢？”陳氏笑吟吟，鳳鸞早有準備，郭樸早有準備地告訴了她，該如何回話，郭樸都說過。
鳳鸞不慌不慢：“是，理當拜見。”陳氏對丫頭使個眼色，丫頭出去不一會兒，更肅然地回來：“小侯爺到。”
鳳鸞沒有上過公堂，卻覺得這氣氛只會比公堂壓抑，不會比公堂少什麼。見丫頭們都目不斜視站着，鳳鸞手扶着椅子扶手，慢慢起身。
陳氏笑道：“你別急，他早呢。”雖然這樣說，她也起了身。鳳鸞再竊笑一下，要是自己對樸哥，不用起來這麼早。當然樸哥自己，也是個沒大規矩的人。
院子裏掉根針都可以聽見的寂靜中，噴出來的梅花香似乎都凝下來。一個修長身子的青年，容長臉兒，雙目如漆，穿一件鴉青色暗紋羅袍，系一條銷金團雲腰帶，穩穩當當行來。
直到臺階下，安思復纔有三分笑容：“倒要你迎我，”責備陳氏：“怎麼讓弟妹起身？”陳氏恭恭敬敬不抬頭道：“勸着她不要起來，她定要起來。”鳳鸞在這三分親切中行禮：“見過小侯爺。”
到房中安思復再打量鳳鸞，見她五官端正，一團正氣。安思復微微一笑，謠言多不可信。街頭閒言，只有那些一聽就入耳，不去分辨的人纔會信。
讓人重換上茶，鳳鸞是女眷，因郭樸不來不得不見小侯爺，其實侷促不安，低頭只看自己裙邊。
安思復緩緩開了口：“我必要見你，有話交待於你，你回去，轉給郭樸！”鳳鸞對於這師兄弟的關係，除郭樸說過一回，再不明白。聽話起身侍立，安思復也不客套，虛按手微笑：“坐。”又責備陳氏：“這香不好，弟妹初來，怎麼不薰好香。”
陳氏親自洗手換過香，安思覆在這一會兒理好思緒，鳳鸞在這一會兒悄悄嘖舌，這個人不愧是樸哥師兄，和他一樣兇。
“第一條，讓他謹言慎行，”
“是，”
“第二條，讓他不要自作主張，興許就自作聰明。”
鳳鸞暗笑，垂頭道：“是。”
“第三條，夫榮妻貴，你無事常勸他，外面少飲酒，少往那些地方去。”安思覆被郭樸頂撞一句：“你怎麼也逛青樓！”
沒能擺成師兄的譜兒，安思復回來氣得夠嗆。好不容易小侯爺肯認他，郭樸還不領情。
初見安師兄，又是男人一個。鳳鸞本該恭敬聽言，可她歡喜的抬起頭。這句話實在說到她心裏去，鳳鸞眉毛上是喜歡的，眼睛裏是喜歡的，嫣紅嘴脣也微綻開，上前行一個大禮：“我正爲此事懸心，公婆不在，只愁無人作主。”
第一回見面，鳳鸞告了郭樸一狀：“樸哥是任性的。”
安思復心花怒放，陳氏掩口輕笑：“他要欺負你，你可以到這裏來。”鳳鸞收斂一下，認真把這對夫妻看過，公主讓來，不會有錯。鳳鸞告自己丈夫的狀，總不能去找公主。她今天話被引出，拜倒在地：“他雖然任性，我也有不懂。小侯爺既然慮到這裏，以後有該勸的事兒，還要煩勞。”
“呵呵，我當然會放在心上，所以才交待與你。”安思復就喜歡，也只到這裏。鳳鸞就告狀，也只到這裏。再交待幾句，安思復起身出去。
陳氏和鳳鸞坐在榻上說話，她問得細：“晚上常不在家？”鳳鸞半吐半露：“倒不是經常，不過到京裏就變得多。”
“你要小心，到京裏就變的人可不少，”陳氏同樣是婦人。成過親的女人們說話，要麼丈夫，要麼孩子。說到丈夫，一是前程，二是人。說人，不過就是夫妻好與不好。
小侯爺夫人出身名門，也只說這些。要她說仕途經濟，同樣不大通。
至於郭樸正兒八經幹事，鳳鸞會想，要是去了，他能不說？陳氏會想，弟妹提出來的，只能是那些玩樂的事。
兩個女人說話，一個人說自己丈夫夜裏不回，正常情況下，大多人會說：“你不要擔心，你要放心，你要相信他。”很少有人上來說：“一定工作，一定上班，一定是正事。”
亂想，是每個人會出現的事。
陳氏和方少夫人有不同，卻也說句同樣的話，她是嘆氣：“初進京的人，手中有錢的，都會亂用。”
又是“手中有錢”，鳳鸞牢牢記下。
花香遍地，靜如空谷的院子終於有響聲時，是二妹的號啕大哭聲：“母親，我要母親。”陳氏和鳳鸞都往外去，見陳氏最小的兒子扯着二妹，一臉鬱悶過來，二妹哭得鼻涕一把眼淚一把，奔跑到母親膝下：“哇哇，我要回家！”
陳氏對兒子不悅：“你太淘氣，惹妹妹哭！”後面又跟來幾個人，爲首一個男孩六、七歲左右，頭戴龍紋小金冠，身上繡團龍衣服，也是一臉鬱悶，道：“舅母，不是他，是我弄哭的。”
“小王爺，你幾時來的，怎麼弄哭了小妹妹？”陳氏看看男孩，這是安思復的第二個妹妹的兒子汾陽王長子程知節。
程知節悶悶：“她要和我比彈弓，我就比了，她輸了一場不服，再輸一場不服，輸到第三場，就開始哭。”
陳氏看看三歲的二妹，活似豆芽菜。比彈弓？拉不拉得好都是一回事。再看看六歲的程知節，陳氏也跟着鬱悶：“你，你可比她大好幾歲。”
二妹跺腳哭，手指着程知節對母親哇哇：“我要回家，我不要和他玩。”程知節倒退一步，這豆芽菜哭起來，高可及雲天。
鳳鸞檢視過女兒並無傷痕，聽完過程忍不住笑，取帕子給二妹擦淚水，再笑着告訴陳氏：“不妨事，我才說過，我嬌慣她。她父親回到家，見這麼瘦小，也一直嬌慣她。這不，喫個虧纔好。”
在家裏手裏舞着木刀，把家人小子追得滿地跑的二妹，今天喫了一個虧。程知節小王爺，沒有讓着她。
“哇哇！回家！哇哇，不和他玩！哇哇”二妹越哭，程知節越往後退步，陳氏最小的兒子也跟着退步。退開四、五步，趕快拔腿就跑。後面有跟的人笑着追，跑到小橋上，程知節和陳氏最小的兒子安希逸手扶着橋欄杆喘氣：“太能哭了。”
“早知道不和她玩，我以爲她不會哭。”
“凡是女人，不管大小，都是愛哭的。”兩個男孩子下這樣一個結論，聳聳肩膀皺皺眉頭走開：“咱們射箭去，我們輸了都不哭。”
念姐兒和老夫人在一起，深得她的喜愛：“這個孩子這氣派，倒像我們家的孩子。”幾個姑姑和姐妹和她玩得正好，挑完花樣子，又去摘花，也踢皮球。
午飯時大家一處喫，安思覆沒有來陪，老夫人帶着她們用飯。程知節是外孫子，也一樣在這裏。
二妹淚眼汪汪，雖然不哭，一直沒幹。襯得小臉兒更惹人憐愛。她淘氣不在老夫人面前，安老夫人心疼她：“哪個把我們弄哭的，”陳氏忙笑回：“希逸淘氣，和她玩，不防弄哭了。”鳳鸞來回：“她從來淘氣，先說帶來，我不敢帶，怕淘氣惹老夫人和嫂夫人笑，這不，果然淘氣了。”
一聲鼻子吸氣聲，從二妹身上傳出，她還在傷心難過，自己的彈弓沒到手。房裏的人都笑，念姐兒丟下別人，只陪着二妹：“別哭了，母親說做客不能哭呢。”
二妹回答她的，又是一聲吸鼻子聲。程知節和安希逸躲在外面，聽裏面老夫人絮叨：“喊他們來，一對兒搗蛋鬼，把客人弄哭了，這算什麼！”
兩個人對着瞪眼睛，程知節小聲道：“我們別處用飯，跟舅舅去喫。”一隻小手指過來，二妹不知幾時走出來，大聲道：“在這裏！”
程知節呲牙，安希逸做頓首狀，無奈走進去。二妹得了意，坐回母親身邊，被鳳鸞悄聲說幾句。因做客，不好總說女兒，只能作罷。
二妹這一下午都很老實，可能小心靈受到打擊。念姐兒很乖巧，鳳鸞放下心。安老夫人喜歡她們，說鳳鸞雖然外省來，卻不帶怯模樣兒。她上年紀的人愛熱鬧有客，午飯後讓鳳鸞母女去睡，下午再來陪她。
長陽侯府有小戲子，下午唱了幾齣，晚飯過，陳氏送她們出二門坐車。
四面有人打燈籠照着，二妹不時回頭，見到程知節和安希逸在一旁壞笑，大聲對母親道：“回去問父親要彈弓，”程知節嘿嘿，腰帶上拔下彈弓，在手裏拋着。安希逸露一嘴白牙，取幾個黑皮彈子兒在空中拋着。
馬車遠去，鳳鸞在車裏呼一口氣。做客，是件累人的事情。問問長平今天初幾，讓馬車往鋪子裏去。
鋪子裏出來，念姐兒和二妹都睡着。丫頭們抱着她們回房，鳳鸞跟過去照料，再回房。
房中郭樸睡下，就着燭火翻身往裏看書。他在生氣，鳳鸞母子頭一回去長陽侯府，真不像話，這麼晚纔回來。
沒得去的郭將軍，酸性氾濫成賭氣。他故意往裏側睡，裝模作樣在看書。
鳳鸞只看一看，以後睡了就沒有喊，在外面要水洗過，見郭樸翻書頁，笑着進來先是一句柔情蜜意：“樸哥，”郭樸聽這腔調，權當成晚歸的人認錯態度不錯。正要回身，第二句飄過來，鳳鸞喜滋滋地道：“你娶了我，有沒有後悔過？”
郭樸不是回身，是直接坐起來，厲聲喝道：“你再找我事情，我收拾好你！”鳳鸞撇着嘴兒笑，人站在那裏，無端俏生生起來。
月華浮動，雖然有燭光，也只顯月華在鳳鸞身上。郭樸怦然心動，放軟聲音：“過來。”鳳鸞歡快地過來，伏到郭樸懷中，喃喃道一聲：“樸哥。”
“你今天撞了什麼，”郭樸中肯地這樣說，鳳鸞怔一下，疑惑地問：“你這是罵你師兄？”郭樸大樂，撫着鳳鸞秀髮笑：“乖乖，你真聰明。”
鳳鸞笑眯眯：“小侯爺有話給你。”郭樸：“哼！”鳳鸞就不說話，靜靜依偎在郭樸懷裏。燭光把房中一多半兒的擺設圈進去，多寶閣上滿滿的東西，有鳳鸞的，有女兒們的。鳳鸞想起陳氏精緻的擺設，淺淺地一笑。
“你笑的古怪？”郭樸注意到，心中不自在起來：“他說我什麼？”鳳鸞取笑他：“以爲你不想聽？”郭樸大手拍在鳳鸞屁股上：“快說。”
“一共三條，”
郭樸鼻子裏出氣：“哼！”
鳳鸞顰眉：“第一條，”眸子笑意盎然不時掃着郭樸。郭樸大手一揮到她眼前，兇巴巴道：“說！”
“要你謹言慎行，”
“哼，”
“第二條，讓你不要自作主張，興許就自作聰明。”
郭樸皺眉很是不悅，就是鼻子出氣聲也小許多，他在思索：“哼，”
“第三條，”鳳鸞吞吞吐吐，郭樸抱起鳳鸞親親：“是什麼？”鳳鸞看着他黑而又深的眼眸，慢慢道：“讓你不要出去喫酒，讓你不要去那些地方？”
郭樸慢條斯理地：“哼，哼哼！”
鳳鸞雙手摟住他脖子，噘起紅脣：“那些地方是什麼地方？”郭樸壞壞解她衣服：“哥哥我慢慢告訴你。”
“我知道，你去找那些不好的女人，”鳳鸞身子軟軟依在郭樸身上，黯然神傷：“你才花這麼多的錢。”
郭樸按倒她，一句話就把鳳鸞逗笑：“我的多喫包子，幾時纔來。”鳳鸞撲哧一笑，紅脣被郭樸咬住。
沒多久事畢，夫妻兩個人意猶未盡，抱在一處說悄悄話。鳳鸞把二妹大哭的話告訴郭樸，郭樸懶洋洋：“真是好女兒，如何，你不用擔心，女兒大了，自然像個女兒。”
“只怕得罪小王爺和小侯爺，我百般陪過不是，老夫人和嫂夫人都說不必。”鳳鸞眼眸凝住一點，神思飛走不少。
郭樸強拉她回來：“在想什麼？”
“侯府裏收拾得像天宮，有些東西我們擺得起，有些東西我們擺不起。可是擺得起，只有樸哥擺得好看，我這房裏不如他們。”鳳鸞見郭樸要說話，親親湊上去一吻道：“你不必說，我沒有別的意思，就是覺得你娶了我，是不是心裏委屈。我不如你會收拾，什麼紅袖添香的，我也不會。”
她一味的謙虛，無意中把方少夫人用過的一句話說出來，郭樸慢慢皺眉，眸子轉爲認真：“這話是誰對你說的？”
“哦，是你說過的，”鳳鸞有些懼怕，埋首在他懷裏。郭樸撫着她：“我怎麼會對你說這種話？”鳳鸞狡猾地問：“那你會對誰說？”
郭樸沒有再說話，慢慢出着神，忽然笑了：“這京裏的女眷們看着好，其實話說出來都一般。哪一家紅袖添香過，我倒想知道知道。”
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